封面·蕲艾小镇

现在到处都流行打造新的古镇，蕲艾小镇就是这种新古镇。从前嘛，建造古镇还有所依凭，就是围着一座曾经的古镇向周边拓展，核心部分还是有古老的建筑遗存。我到过西南的一些地方，那些古村，古寨，古镇，就是以这种老带新的格局建造而成的。其实江南的一些水镇，也莫不如此。而现在的一些所谓古镇，就是毫无端涯，凭空建立。我在河南，看到过更大规模的建筑群，当然，它不被称为古镇，这就是清明上河园和开封府。只要有一大块地，便可以建设，很多影视城也是以这种方式建造起来的。顺便说，这个无人居住的蕲艾小镇还是湖北省的省级特色小镇。

这都是些非常颠覆的概念，新古镇，无人居住的特色小镇。完全不知道这种事情怎么会拉扯到一块去。当然，如果不去考虑这些，单纯来玩一玩，尤其是大妈们到这里来拍一拍抖音什么的，它也算是一个比较合适的场所。想想一百年之后，新古镇也会变成老古镇，也算是为子孙后代做贡献。唯一的担忧是，我们现在做的房子，能不能保留到一百年之后也不坍塌。

要说蕲艾小镇的建筑群，还是挺有气派的。一式的灰瓦白墙，模拟了蕲州地方著名的地标建筑，比如管窑啊，过所馆啊，镖局啊什么的。还有一些是为蕲艾这种最近流行的中医方式服务的，比如蕲艾研习所。我的印象中，艾草就是蒿草，全世界的蒿草散发出来的是同一种味道。李时珍是蕲州人，所以他说蕲州出产的艾草，也就是蕲艾最好。我可以承认蕲艾最好，但再怎么好，它不过也只是蒿草而已。就像在菜市场买菜，人夸自己的白菜最好。回答者说，再好也是白菜，又不是猪肉。殊知现在的猪肉已经不是白菜可以拿来比拟的啊。蕲艾再好，它也不是盘尼西林是吧。

这些建筑建造得也很精致，如果慢慢游玩，也可以拍出很多漂亮的照片。不过我的同学们不是那么很好（去声）玩，每个地方看一看，拍张照片就算了。假如是我一个人来，一定会闯进每座院落去看看，它到底是个什么格局，拍几张自己喜欢的照片，这叫下雨天打孩子，闲着也是闲着。但跟同学一道来，便不能如此特立独行，你得照顾他们的感受，及时为他们拍几张照片。好在这个地方对于我而言也没有太大的诱惑力，拍不拍都可以，于是随着同学一直往前走，在街面上随处看看。

与我们同行的两位女同学，生相端庄，穿着朴素。我们那位家长男同学喜欢开玩笑，在给某位女生拍照的时候，戏称其为“万人迷”。这位女生说，我才不是万人迷，某某，也是我们班女生，才是万人迷。我说，你这样说就不太对，一个人漂亮不漂亮不完全是天生的，后天的训练也很重要。注重打扮，保持身材，时刻认为自己很漂亮，也许就真的越来越漂亮呢。然后我指着两位女同学说，你看看你们，头发也不染，衣服也没颜色，老气横秋的。我们高中同学之间说话比较随便，她们也不生气。

小镇的尽头是一座城楼，上书蕲州两个字，它只是一件仿制物。那年我在蕲州，从真正的蕲州城楼出出进进，是货真价实的古城墙。我这次来便是很想到这座城墙去看看。虽说蕲艾小镇的城楼是仿制品，难为它也做得这么高大，应该是精仿或者高仿了。我们在有门钉门环的大门前拍了几张照片，然后爬到了城墙上，鸟瞰整座小镇。这里已经成为少年的拓展基地和幼儿园孩子游玩的场所，我只是很奇怪，这些少年和孩子，是从哪里冒出来的呢？

蕲艾小镇的旁边有一座湖，叫赤龙湖，号称蕲州湿地公园。湿地这个名称涵盖的范围太广泛了，不惟沼泽可以被称为湿地，广义的湿地还包括河流、湖泊，甚至人工开辟的稻田和水库。所以到了江南，河湖港汊都可以被称为湿地。赤龙湖的水质看起来不怎么样，有点发白，湖面上还搭有游船码头。

在这个蕲艾小镇和赤龙湖游玩了一阵子后，我们上车去吃饭。吃饭的地点在蕲春县城旁边，这是因为后来参观蕲艾产品的工厂也在蕲春县城旁。一伙人进入吃饭点之后，每桌十人，随便坐下。餐馆的工作人员开始上菜，五菜一汤，汤锅放在饭盆旁边，自己打汤。菜品有水煮豇豆，炒藕丝，煮豆腐，土豆鸡肉，烧鱼块。先前我们以为土豆烧的是猪肉，后来才发现是鸡肉。这使我想起在乌兰浩特兴安盟医院的故事，老是找食堂要猪肉，不知道猪肉的身价已经暴涨。

同行的男同学，也就是我们这个家庭的家长带来了大半瓶酒，我其实也带了酒，他说，还是先喝他的酒。于是我们就着这五样菜，喝将起来。同学中有一位中学教师，说，这种菜还喝酒啊。我便讲了一个故事，说，本地文工团有一位道具师，嗜酒如命。当年工资很低，供给不足的时候，将工资寄一部分回家后，剩下就是伙食费。喝酒占了伙食费的很大比例，每到发工资前，便有些不够用。将就的办法便是用酱萝卜咽饭下酒。一次很穷囧了，碟子中只剩下了一根酱萝卜，每餐就倒点酱油进去，吮吮酱萝卜，喝酒吃饭。终于熬到发工资的那天，说，这下可以把仅存的酱萝卜吃掉吧。一口咬下去，把牙齿给崩了。

原来它是混杂进酱萝卜中的一根锈铁钉，可巧最后吃到。大家听了哈哈一笑。我说，这是真事，是前文工团团长告诉我的。后来文工团不挣钱，被一家大型企业接管，团长调到群艺馆做了馆长。这位馆长在我的文字中出现过多次了。